Inauguration officielle de THOREAQ : deux maisons-tests identiques avec façades démontables pour étudier les innovations en matière de construction

D'ici 2050 - soit dans moins de 30 ans - tous les bâtiments flamands devront être climatiquement neutres. Et ce, alors que notre parc bâti est l'un des plus anciens et des plus énergivores d'Europe. Le secteur flamand de la construction est donc confronté à un défi de taille. Afin de soutenir le secteur de la construction et l'industrie et de donner toutes leurs chances aux solutions innovantes, le programme THOREAQ a été officiellement inauguré hier en présence du ministre flamand de l'économie et de l'innovation Jo Brouns, du bourgmestre de la ville de Genk Wim Dries et de Marie-Pierre Jouglain, représentante de la Commission européenne.

THOREAQ se compose de deux maisons de test identiques, d'un atelier et d'un laboratoire de chantier extérieur. Il era utilisé pour expérimenter, valider et présenter des solutions de rénovation innovantes, des technologies qui contribuent à améliorer la qualité de l'air intérieur, des solutions pour une meilleure intégration des systèmes énergétiques dans l'environnement bâti et des innovations dans les domaines des éléments de façade et de toiture fabriqués en usine, circulaires ou non circulaires, et des méthodes de construction automatisées dans le secteur de la construction.

STRUCTURE PORTEUSE EN BÉTON ÉQUIPÉE DE RAILS D'ANCRAGE

"Une telle infrastructure de test composée de deux bâtiments identiques, et donc facilement comparables, est unique en Europe", explique Marlies Van Holm, coordinatrice de la recherche à EnergyVille et VITO. "Les deux maisons test ont la même construction et les mêmes installations, la même orientation et le même ensoleillement, le même ombrage, et les mêmes contraintes de pluie et de vent. En outre, elles seront bientôt équipées d'occupants virtuels, des dispositifs qui imitent le comportement humain, permettant un comportement identique, ou très différent, des occupants dans les deux bâtiments. Par conséquent, il sera possible d'effectuer des tests AB comparatifs : en modifiant un paramètre dans l'une des deux maisons, il sera possible de mesurer et de déterminer avec précision l'effet/la performance de cette modification. Par exemple, si un fabricant de pompes à chaleur souhaite adapter sa technologie à différents profils d'utilisation dans un environnement contrôlé, il peut simuler une famille avec trois enfants dans le logement A et un couple de retraités dans le logement B, qui utilisent l'énergie principalement tout au long de la journée, dans des conditions identiques. De même, si un fabricant veut démontrer que son produit est 10 % plus économique que celui de son concurrent, il peut le faire grâce à des simulations dans les deux bâtiments".

Les bâtiments ont également été pourvus d'une enveloppe extérieure démontable. Trois des quatre façades et les toitures inclinées peuvent être remplacées à volonté. La structure porteuse en béton, équipée de rails d'ancrage, permet d'installer n'importe quel type de façade extérieure autour des bâtiments. Différents matériaux de construction ou techniques intégrées, comme les panneaux solaires installés sur les façades, peuvent ainsi être testés à grande échelle sur le site de THOREAQ.

« La collaboration est primordiale »

Après l'inauguration officielle de l'installation, les maisons test seront équipées des techniques nécessaires, de finitions intérieures, de capteurs et donc de résidents virtuels - au cours de la période 2024-2025. Ensuite, les maisons seront ouvertes aux entreprises, aux partenaires de recherche ou à d'autres acteurs désireux de tester, d'optimiser et de faire la démonstration de leurs produits et services innovants à échelle réelle, dans un environnement sûr et contrôlé.

 "La construction est l'un des secteurs cruciaux dans l'évolution vers un avenir durable", explique Inge Neven, CEO de VITO.  "Des aspects tels que le choix des matériaux, l'isolation et l'énergie doivent être parfaitement pris en compte pour obtenir les résultats les meilleurs et les plus durables, qui soient également abordables pour tout le monde. C'est pourquoi, outre l'innovation et le progrès technologique, la coordination entre les différents acteurs tout au long de la chaîne de valeur revêt aussi une grande importance. Ensemble, nous pouvons poser les bases de solutions pratiques qui rendront nos bâtiments durables et abordables et réduiront leurs émissions de CO2 et leur impact sur le climat".

ÉCHANGE D'ÉNERGIE AVEC D'AUTRES BÂTIMENTS SUR LE SITE

Le laboratoire de chantier à ciel ouvert est également en cours de construction. "Dans les années à venir, VITO et EnergyVille s'attendent à beaucoup d'innovation et ce, en étroite collaboration avec l'industrie et les partenaires de recherche, afin d'améliorer les produits et les processus au niveau de la durabilité, de l'intégration de nouveaux matériaux et des techniques d'automatisation et de robotique", explique Marlies Van Holm. C'est pourquoi, outre les bâtiments identiques, THOREAQ abrite également un atelier de recherche spécifique sur les nouveaux éléments constitutifs de l'enveloppe du bâtiment et les méthodes de construction automatisées. Dans le laboratoire de chantier extérieur, qui est en phase finale de construction, ces technologies pourront également être testées en extérieur et à échelle réelle".

Les maisons d'essai et l'atelier de THOREAQ seront dès cette année connectés au réseau de chaleur et de courant continu de l'Open Thor Living Lab, le laboratoire vivant du parc Thor, ce qui permettra également l'échange d'énergie avec les autres bâtiments du site.

« La Flandre dans le peloton de tête »

"La Flandre est une région qui se situe dans le peloton de tête en matière d'innovation. En tant que région relativement petite, nous pouvons en être fiers. THOREAQ nous aide à développer, tester et comparer les techniques de construction de demain ici, en Flandre, tout en veillant à ce qu'elles soient abordables. Nous devons en effet nous assurer que les Flamands peuvent s'offrir toutes ces innovations", a conclu le ministre flamand Jo Brouns.

"Le projet THOREAQ est un exemple concret de l'accélération de la transition vers l'énergie durable en Flandre, et donc de la réalisation du Green Deal européen", a conclu Marie-Pierre Jouglain, représentante de la Commission européenne. "Avec des projets similaires dans toute l'Union européenne, notre continent peut atteindre ses objectifs climatiques de réduction des émissions nettes de gaz à effet de serre d'au moins 55 % d'ici à 2030 et de neutralité climatique d'ici à 2050. Comme ces deux maisons test seront ouvertes aux entreprises, aux partenaires de recherche et aux autres parties intéressées, elles constituent la base idéale pour une bonne coopération entre les différents acteurs pour atteindre la neutralité climatique dans tous les bâtiments d'ici à 2050."

THOREAQ représente un investissement de 2 millions d'euros, dont 1 million a été financé par le Fonds européen de développement régional (FEDER React EU) et le Fonds flamand pour l'innovation et l'entrepreneuriat (Vlaams Fonds voor Innoveren en Ondernemen).