Le plus grand projet en bois d'Asie inauguré à Singapour

Il est composé de deux blocs incurvés contenant un auditorium de 190 places et 12 amphithéâtres, ainsi qu'une série de salles de séminaire, de laboratoires, de bureaux, de salles de classe et d'espaces de réunion. Baptisé après la déesse grecque de la Terre, le bâtiment Gaia est le deuxième bâtiment en bois du campus conçu par Ito, lauréat du prix Pritzker d'architecture. Le premier fut The Wave, une salle de sport achevée en 2017. Selon Ito, l'objectif de l'utilisation du bois dans ces bâtiments était de donner aux occupants le sentiment d'être au milieu des arbres. "Dans mes projets, j'essaie toujours de créer une connexion et un ressenti vis-à-vis de la nature, comme les arbres et l'eau", a-t-il déclaré à CNN après la cérémonie d'inauguration de l'immeuble.

Du bois et des performances

Le bâtiment est presque entièrement construit à partir d'éléments préfabriqués en bois massif, à l'exception des toilettes, des dalles du rez-de-chaussée et des escaliers extérieurs, qui sont en béton. Le bois lamellé-collé a été utilisé pour les poutres et les colonnes, tandis que du CLT a été utilisé pour les dalles de plancher et la protection solaire. Ces éléments en bois ont été laissés largement apparents dans tout le bâtiment, visibles à l'extérieur comme à l'intérieur et éclairés par de grandes fenêtres et des puits de lumière. Dans une zone, la structure a été recouverte de briques récupérées sur la façade de l'ancien centre d'innovation de NTU. Outre sa structure en bois, l'une des principales caractéristiques du projet Gaia est qu'il consomme autant d'énergie qu'il en produit, ce qui signifie que son fonctionnement est neutre, selon la NTU. 

C'est pour cette raison qu'il a reçu la certification Green Mark Platinum (Zero Energy) de la Building and Construction Authority of Singapore. Seize bâtiments répondent à cette norme de zéro énergie dans le pays, et la moitié d'entre eux se trouvent sur le campus de la NTU. Le bâtiment Gaia fonctionne sans émission de carbone grâce à l'utilisation de technologies d'énergie renouvelable, d'une enveloppe énergétiquement efficace et de stratégies de conception passive. Parmi celles-ci figure l'utilisation de panneaux solaires photovoltaïques (PV) installés sur le toit, qui fournissent suffisamment d'énergie propre pour alimenter le bâtiment chaque année. Par ailleurs, le bâtiment dispose d'une protection solaire extérieure et d'espaces ouverts, de terrasses et de puits d'air qui contribuent à maintenir la fraîcheur du bâtiment. Un système de climatisation utilise la Ventilation Passive par Déplacement (VDP) - un processus qui ne nécessite pas de ventilateurs mécaniques pour refroidir une pièce.