Lean est une façon de construire qui intègre en elle l'amélioration continue du processus de construction. C'est une méthode de gestion dans laquelle on vise à éviter le gaspillage et, si possible, à l'éliminer. Les processus qui n'apportent aucune valeur ajoutée au client et qui n'entraînent donc que des coûts doivent être réduits autant que possible. Cela semble simple, mais en pratique ce ne l'est pas toujours. Le concept ne vient pas du secteur de la construction, mais a été conçu par Toyota, où chaque erreur doit obligatoirement être signalée, car le client en est in fine la victime ce qui rejaillit à terme sur l'entreprise. Lean n'est pas une abréviation, mais signifie 'mince' ou 'dégraissé' en anglais.