In tien jaar tijd zijn Europese en lokale strategieën langzaam afgegleden naar één aandachtspunt: circulariteit door hergebruik van grondstoffen en producten. De keramische sector ziet het als een strategie voor de toekomst om de druk op grondstoffen te verminderen en ontwikkelt bouwsystemen die toekomstig hergebruik van gevelbakstenen mogelijk maken. En ook de bijdrage aan gebouwen met een zeer lange levensduur blijft in het DNA van de sector verankerd. Daarom zullen de fabrikanten op het gebied van innovatie en duurzame ontwikkeling ook op andere fronten blijven optreden, en dit in overeenstemming met de primaire definitie van 'resource-efficiëntie': dezelfde functie verzekeren met minder grondstoffen. De Belgische Baksteenfederatie somt de verschillende innovaties in de sector op.

• Dematerialisatie van de spouwmuren
  
  De sector is al een hele tijd bezig met dematerialisatie van zijn producten. Door de keramische producten dunner te maken kan het gebruik van grondstoffen, materialen en energie met 25 tot 30% worden verminderd. Veel gevelbaksteenfabrikanten bieden nu al een baksteenformaat aan dat smaller is dan een klassiek formaat. De dematerialisatie van binnenmuurstenen staat, op zijn beurt, nog in zijn kinderschoenen. Vanwege de mogelijke invloed op de stabiliteit van het bouwwerk. Door de combinatie van smallere gevelbakstenen en smallere binnenmuurstenen kan het totale pakket materiaal voor de spouwmuur aanzienlijk verminderd worden en is er meer plaats voor isolatie in de spouwmuur.
  
  
• Dunnere binnenmuurstenen
  
  In België hebben binnenmuurstenen voor verlijmd dragend metselwerk een dikte van 14 cm of 19 cm en een zeer hoge druksterkte. Sommige toepassingen vereisen echter niet zo’n hoge druksterkte. Daarom worden er ook lijmblokken van 12 cm op de markt gebracht met een druksterkte van 18 N/mm². Zoals bij het gebruik van alle snelbouwstenen, dient een rekennota gemaakt te worden volgens de Eurocode 6 om het draagvermogen van de wanden na te gaan. Ook de constructieve elementen (zoals betonbalken) dienen op deze smallere breedte voorzien te worden.
   
• Dunnere gevelbakstenen
  
  In België zijn smallere gevelbakstenen reeds lang op de markt ingeburgerd, dankzij de inspanningen van de pioniers ter zake. Er zijn op de Belgische markt smallere gevelbakstenen tot een breedte van 65 mm ter beschikking. Er zijn bijgevolg actueel in België geen knelpunten in verband met de toepassing, mits rekening te houden met een aantal technische aandachtspunten. In de ons omringende landen is de bouwwijze en de opbouw van de spouwmuur verschillend, waardoor er doorgaans toepassingsgeschiktheidsverklaringen opgelegd worden. Tevens zijn er beperkingen vanuit de bouwwetgevingen voor de toepassingen van deze dunnere gevelbakstenen. In Nederland is de opbouw van de spouw verschillend en worden er doorgaans aparte studies per project uitgevoerd. De Belgische gevelbaksteenfabrikanten hopen dat hun positieve ervaring kan worden gedeeld met de buurlanden zodat er voor deze beperkingen een oplossing kan gevonden worden.
  
  
  
• Omkeerbare gevelsystemen
  
  De principes van de circulaire economie openen nieuwe deuren voor fabrikanten van keramische producten. Hergebruik, herverkoop en leasing van consumptiegoederen vinden geleidelijk aan hun weg naar ons dagelijkse leven. Is dit echter ook toepasbaar op bouwsystemen? Welke (r)evoluties kunnen er aan het zogenaamde traditioneel metselwerk worden aangebracht zodat het metselwerk eenvoudig kan worden gedemonteerd en de bakstenen hergebruikt kunnen worden in nieuwe projecten? Welke restwaarde zullen ze hebben?
  
  
• Demonteerbaarheid traditioneel metselwerk
  
  Het oude metselwerk met kalkmortel werd vroeger vaker en gemakkelijker gedemonteerd om de bakstenen te recupereren. Deze praktijk is verloren gegaan, met name door de evolutie van de samenstelling van mortels. Gezien het type metselmortel invloed heeft op de demonteerbaarheid van het traditioneel gemetst gevelmetselwerk zal het belangrijk worden om door het gebruik van aangepaste mortels het traditionele gevelmetselwerk meer demonteerbaar te maken en op die wijze het hergebruik van de gevelbakstenen te verbeteren.
   
• Omkeerbare systemen met gevelbakstenen
  
  Vandaag zijn er meer en meer circulaire droogstapelsystemen waarbij gevelbakstenen makkelijk gedemonteerd en hergebruikt kunnen worden ter beschikking. Naast de losmaakbaarheid van de onderdelen en bijgevolg het circulaire karakter hebben de droogstapelsystemen nog de bijkomende voordelen dat er geen specifieke kennis van metselen of verlijmen nodig is en dat de weersomstandigheden nagenoeg geen invloed hebben op het bouwproces. Door de leverancier van het systeem is een korte instructie uitgewerkt, waarmee de uitvoerders snel aan de slag kunnen. In tijden van schaarste aan vakmensen, met name metselaars, is dat een groot voordeel. Tevens zijn er ook andere gevelsystemen ter beschikking waarbij bakstenen/keramische producten op een frame bevestigd worden. Zowel de droogstapelsystemen als deze laatste gevelsystemen zijn perfect omkeerbaar. Momenteel zijn er op de Belgische markt twee bestaande droogstapelsystemen ter beschikking. Bij één van de twee bevindt het eerste project in België zich in de finale fase. Het zal binnen enkele maanden worden opgeleverd. Voor het andere bestaan er reeds enkele realisaties.
   
• Demonteerbare gevelpanelen met keramische materialen 
  
  Er is ook een systeem op de Belgische markt dat dematiralisatie en demonteerbaarheid combineert. Het is een droog gemonteerd en geventileerd mechanisch verankerd systeem, en bij gevolg ook perfect demonteerbaar. Het systeem beschikt over een Europese technische beoordeling (ETA) en is toepasbaar op verschillende types dragende structuur. In Nederland bestaan ook nog tal van andere demonteerbare systemen met Belgische keramische producten. Nederland is dan ook pionier in de toepassing in verschillende type projecten, ook grootschalige. Verwacht mag worden dat die evolutie naar hier zal overwaaien.